O eucalipto e o aquecimento global
A atmosfera da Terra se compõe de vários gases e tem um papel importante na manutenção da tempe-ratura do planeta, pois alguns deles, chamados de Gases de Efeito Estufa (GEE), têm a capacidade de absorver e emitir calor.O efeito estufa é um fenômeno natural que mantém o planeta aque-cido a uma temperatura que permite a existência de todos os seres vivos. Entretanto, esse efeito vem aumentando e pondo em risco a vida.
Atividades humanas como a queima de combustíveis fósseis resultam na emissão de diversos GEE, dentre os quais se destacam o dióxido de carbono (CO2), o metano (CH4) e o óxido nitroso (N2O).
O Gráfico 1 representa a participação desses gases no efeito do aquecimento global nos próximos 100 anos, por conta das estimativas de emissões de cada um deles (Hadley Centre, 2005). Como se pode ver, o CO2 representa quase dois terços do aquecimento futuro esperado. Ele é certamente a mais importante contribuição de GEE provocada pela ação humana, seja no presente ou nas projeções futuras.
Para a comunidade científica, existem duas principais alternativas para tentar melhorar esse quadro. A primeira é a redução das emissões dos gases de efeito estufa para a atmosfera; a outra, a remoção desses gases da atmosfera.
O termo "seqüestro de carbono" é mais utilizado para se falar sobre remoção dos GEE. E as florestas têm tudo a ver com isso. Conforme já visto no Capítulo "O que é uma árvore?", as plantas conseguem retirar
ou "seqüestrar" o CO2, durante um processo denominado fotossíntese. Uma grande parte do CO2 é transformada em biomassa, na forma de madeira do tronco, galhos, folhas e raízes.
São quatro os reservatórios que podem ser mensurados para se estimar a absorção de GEE:
Biomassa acima do solo: corresponde ao tronco, folhas e galhos.
Biomassa abaixo do solo: corresponde às raízes da árvore. Esse reservatório, associado ao da biomassa acima do solo, constitui o que é comumente chamado de reservatório de biomassa viva.
Serapilheira: é a camada de biomassa formada no solo pelo desfolhamento das árvores, queda de galhos e desprendimento das cascas.
Carbono no solo: corresponde à quantidade de carbono que está mineralizada na matéria orgânica do solo. Esse reservatório é mais significativo nas latitudes temperadasdo globo. Pela Figura 2, vê-se queo estoque de carbono no solo (até 1 metro de profundidade) é maior do que o estoque da atmosfera e de toda a vegetação combinados. Dessa forma, qualquer discussão referente à conservação ou manejo de florestas, plantadas ou nativas, necessariamente passa pelo manejo apropriado do solo.
